Căn cứ theo khoản 2 Điều 3 Quyết định 05/2020/QĐ-TTg, báo động lũ được phân thành 3 cấp, căn cứ vào đặc điểm, độ lớn mực nước lũ và mức độ tác động của lũ lụt đến an toàn đê điều, bờ, bãi sông, công trình và dân sinh, kinh tế – xã hội trên khu vực.
Báo động cấp 1 là sông bắt đầu có lũ, nhưng còn ở giới hạn trong lòng sông. Báo động cấp 2 là mực nước trên sông đã lên đến mức trung bình, nước lũ bắt đầu gây ảnh hưởng ngập lụt và tác động xấu đến dân sinh, kinh tế, xã hội.
Báo động cấp 3 cho biết lũ trong sông đã lên đến mức cao, gây ảnh hưởng ngập lụt nghiêm trọng và có thể gây nguy hiểm cho đời sống sinh hoạt, đe dọa đến tính mạng và tài sản của người dân.