Tỉnh Thừa Thiên – Huế từng hai lần trình đề án trở thành thành phố trực thuộc trung ương vào năm 1996 và 2014. Trong năm 1996, Quốc hội khóa 9 đã biểu quyết, nhưng chỉ được 48% đại biểu tán thành. Nhiều đại biểu khi đó băn khoăn vì ngoài thành phố Huế với đô thị đã cơ bản hoàn thiện hạ tầng, còn hai huyện miền núi Nam Đông, A Lưới và vùng nông thôn đi lại khó khăn.
Sau lần đầu lỡ hẹn, năm 2014, Thừa Thiên – Huế tiếp tục xây dựng đề án trình Chính phủ, Bộ Chính trị trước khi trình lên Quốc hội. Song lúc này, các tiêu chí để lên thành phố trực thuộc trung ương đã định hình rõ. Quy mô dân số, thu nhập bình quân, cơ sở hạ tầng, thu chi ngân sách của tỉnh không đạt. Tỉnh này vì thế có hai lần “lỡ hẹn” trở thành thành phố trực thuộc trung ương.