-
Tự khắc bia mộ cho mình
-
Không hiếu kính với mẹ
-
Ông từng đỗ Trạng Nguyên
Thông thường, con phải dựng văn bia cho cha, nhưng vì không có con nên Tự Đức đã phải làm một việc xưa nay hiếm vị vua nào phải làm: tự viết văn bia cho mình. Ngày nay, văn bia nặng trên 20 tấn do Tự Đức viết vẫn còn ở Khiêm Lăng, tại làng Dương Xuân Thượng, huyện Hương Thủy, tỉnh Thừa Thiên.
Ông cũng là nổi tiếng là người con hiếu thảo. Theo sử sách ghi lại, trong suốt 36 năm trị vì, vua Tự Đức rất coi trọng bổn phận làm con. Vào các ngày chẵn, ông cùng tùy tùng vào hậu cung vấn an sức khỏe mẫu hậu, chỉ các ngày lẻ thì thiết triều hoặc lo việc triều đình, cứ như thế suốt 36 năm không sai ngày nào.
Tự Đức là người ham học, hiểu biết nhiều và đặc biệt yêu thích thơ văn. Bản thân vua cũng thường tự hào về tài văn chương của mình. Vua thường nói: “Trẫm không đi thi nhưng nếu đi thi nhất định trẫm sẽ đỗ Trạng nguyên”. Tuy nhiên, trong một lần cùng một số vị đại khoa làm một bài luận rồi rọc phách gửi sang nhờ vua Thanh lập ban giám khảo chấm giúp, bài văn của Tự Đức xếp cuối.